W miniony poniedziałek w siedzibie UEFA w Nyonie rozlosowano pary 1/8 finału Ligi Mistrzów i 1/16 finału Ligi Europy. Broniący tytułu Bayern Monachium z Robertem Lewandowskim w składzie zmierzy się z Lazio Rzym, ale największym hitem tej fazy rozgrywek będzie starcie Barcelony z Paris Saint-Germain. Natomiast w Lidze Europy najciekawiej zapowiadają się mecze Benfiki Lizbona z Arsenalem Londyn i Realu Sociedad z Manchesterem United.
Rywalizacja w 1/8 finału Ligi Mistrzów toczyć się będzie od 16 lutego do 16 marca w dwóch turach. Rozpocznie się we wtorek 16 lutego meczami RB Lipsk z Liverpoolem i Barcelony z Paris Saint-Germain, a dzień później zmierzą się FC Porto z Juventusem Turyn oraz FC Sevilla z Borussią Dortmund. Jeden ze środowych meczów kibice w Polsce będą mogli obejrzeć w kanale otwartym, bo TVP wykupiła prawa do pokazywania jednego wybranego przez siebie spotkania w kolejce. Natomiast transmisje wszystkich meczów w 1/8 finału pojawią się na antenach Polsatu Sport Premium.
Cztery pozostałe pary rozpoczną rywalizację tydzień później, we wtorek 24 lutego. Tego dnia odbędą się spotkania Lazio Rzym z Bayernem Monachium oraz Atletico Madryt z Chelsea Londyn, natomiast w środę 25 lutego zmierzą się Borussia Moenchengladbach z Manchesterem City oraz Atalanta Bergamo z Realem Madryt. Wszystkie osiem meczów tej fazy rozgrywek będą się rozpoczynały o godz. 21:00. Spotkania rewanżowe zaplanowano również w dwóch turach, w dniach 9-10 i 16-17 marca. Potem odbędzie się losowanie par ćwierćfinałowych, już bez rozstawień i innych tego typu warunków wstępnych.
Hitem 1/8 finału będzie niewątpliwie starcie argentyńskiego gwiazdora Barcelony Leo Messiego z asami Paris Saint-Germain – Brazylijczykiem Neymarem i Francuzem Kylianem Mbappe. Ten rok Messi kończy w fatalnym nastroju, a media spekulują, że Argentyńczyk nie chce już dalej grać w „Dumie Katalonii”. Najnowsze plotki donoszą, że Neymar domaga się od szefów PSG, aby latem ściągnęli Messiego na Parc des Princes i od tego ponoć nawet uzależnił swoją zgodę na przedłużenie kontraktu z paryskim klubem.
W tej fazie rozgrywek Ligi Mistrzów powinniśmy zobaczyć w akcji co najmniej trzech polskich piłkarzy – oprócz wspomnianego już Roberta Lewandowskiego w ataku Bayernu, także Wojciecha Szczęsnego w bramce Juventusu Turyn i Łukasza Piszczka na prawej flance linii defensywnej Borussii Dortmund. Być może szansę występu otrzyma też zgłoszony do rozgrywek przez Lazio Rzym Szymon Czyż. 19-letni pomocnik młodzieżowej reprezentacji Polski do rzymskiego klubu trafił latem 2018 roku z Lecha Poznań i na razie występuje jedynie w juniorskich zespołach Lazio, ale z powodu kłopotów kadrowych pierwszego zespołu wywołanych przez zakażenia części zawodników Covid-19, znalazł się w kadrze meczowej na dwa spotkania Ligi Mistrzów – 28 października zagrał od 68. minuty w meczu z Club Brugge (1:1), a tydzień później był tylko rezerwowym w potyczce z Zenitem Petersburg (3:1).
Finał obecnej edycji Ligi Mistrzów odbędzie się 29 maja 2021 roku na stadionie im. Ataturka w Stambule, natomiast trzy dni wcześniej, 26 maja, na stadionie Lechii Gdańsk zostanie rozegrany finałowy mecz Ligi Europy. W poniedziałek w Nyonie rozlosowano też pary 1/16 finału tych rozgrywek. Gwoli przypomnienia – rywalizujący w fazie grupowej Lech Poznań odpadł z dalszych gier, a z jego grupy dalej walczą Glasgow Rangers (trafił na Royal Antwerp) i Benfica Lizbona (zagra z Arsenalem Londyn). Polskim kibicom pozostaje zatem trzymać kciuki za dwa zespoły, w których występują polscy piłkarze. SSC Napoli, w barwach którego gra Piotr Zieliński, trafiło na Granadę, zaś Dynamo Kijów z Tomaszem Kędziorą na prawej obronie (chyba że zimą zmieni klub) zmierzy się z Club Brugge.
Pierwsze mecze 1/16 finału Ligi Europy odbędą się w czwartek 18 lutego, a rewanże tydzień później, 25 lutego. Spotkania 1/8 finału odbędą się 11 i 18 marca, ćwierćfinały 8 i 15 kwietnia, a półfinały 29 kwietnia i 6 maja.
Zestaw par 1/8 finału Ligi Mistrzów:
Lazio Rzym – Bayern Monachium
FC Barcelona – Paris Saint-Germain
FC Porto – Juventus Turyn
Borussia M’gladbach – Manchester City
Atletico Madryt – Chelsea Londyn
RB Lipsk – FC Liverpool
FC Sevilla – Borussia Dortmund
Atalanta Bergamo – Real Madryt
Zestaw par 1/16 finału Ligi Europy:
Wolfsberger AC – Tottenham Hotspur
Dynamo Kijów – Club Brugge
Real Sociedad – Manchester United
Benfica Lizbona – Arsenal Londyn
Crvena Zvezda Belgrad – AC Milan
Royal Antwerp – Glasgow Rangers
Slavia Praga – Leicester City
RB Salzburg – Villareal
SC Braga – AS Roma
FK Krasnodar – Dinamo Zagrzeb
Young Boys Berno – Bayer Leverkusen
Molde FK – Hoffenheim
Granada – SSC Napoli
Maccabi Tel Awiw – Szachtar Donieck
OSC Lille – Ajax Amsterdam
Olympiakos Pireus – PSV Eindhoven.
