W nowym sezonie Ligi Mistrzów piłkarzy ręcznych dwa startujące w tych elitarnych rozgrywkach polskie zespoły, Vive Tauron Kielce i Orlen Wisła Płock, trafiły w losowaniu grup na bardzo wymagających przeciwników.
Losowanie grup Ligi Mistrzów odbyło się w miniony piątek w Lublanie. Europejska Federacja Piłki Ręcznej skorzystała z okazji i uczciła też podczas ceremonii jubileusz 25-lecia tych rozgrywek. Zespół wicemistrza Polski Orlenu Wisły Płock trafił do grupy A, w której przyjdzie mu rywalizować z broniącym tytułu macedońskim Vardarem Skopje, najbardziej utytułowanym europejskim klubem FC Barcelona Lassa oraz mistrzem Niemiec Rhein-Neckar Loewen, węgierski MOL-Pick Szeged i francuskim HBC Nantes, chorwackim RK Prvo plinarsko drustvo Zagrzeb i szwedzkim IFK Kristianstad. „Nafciarzy” czeka więc piekielnie trudna przeprawa w walce o awans do 1/8 finału.
Szczypiornistom Vive Tauronu Kielce też nie będzie łatwo, bo wraz z nimi do grupy B przydzielono kilka uznanych firm. Mistrzom Polski przyjdzie rywalizować z zeszłorocznymi uczestnikami turnieju Final Four – węgierskim Telekomem Veszprem i francuskim potentatem Paris Saint-Germain, a także z zawsze mocnymi niemieckim zespołami SG Flensburg-Handewitt i THW Kiel oraz słoweńskim Celje Pivovarna Lasko, białoruskim Mieszkowem Brześć i mistrzem Danii AaB Aalborg Handbold.
Rozgrywki wystartują między 13 a 17 września. Vive Tauron prawdopodobnie zacznie rywalizację od wyjazdowego meczu z Mieszkowem, natomiast Orlen Wisła u siebie podejmie Vardar Skopje. Do końca tego roku zaplanowano jedenaście kolejek spotkań, a trzy ostatnie odbędą się w lutym i marcu 2018 roku.
Dwa tygodnie przed startem rozgrywek grupowych, rozegrany zostanie turniej kwalifikacyjny. O miejsce w grupie D zagrają Sporting CP Lizbona, Tatran Preszów, Riihimaeki Cocks i Alpla HC Hard. Awansuje tylko zwycięzca, który w tej grupie zmierzy się m.in. z Motorem Zaporoże, którego trenerem jest Polak Patryk Rombel. W grupie C polskim akcentem będą występy Michała Szyby w szwajcarskim zespole Kadetten Schaffhausen.
Faza grupowa Ligi Mistrzów
Grupa A: FC Barcelona Lassa (Hiszpania); Vardar Skopje (Macedonia); Rhein-Neckar Loewen (Niemcy); RK Prvo plinarsko drustvo Zagrzeb (Chorwacja); Orlen Wisła Płock, MOL-Pick Szeged (Węgry); IFK Kristianstad (Szwecja); HBC Nantes (Francja).
Grupa B: Telekom Veszprem (Węgry); Vive Tauron Kielce; Paris Saint-Germain HB (Francja); AaB Aalborg Handbold (Dania); Mieszkow Brześć (Białoruś); Celje Pivovarna Lasko (Słowenia); SG Flensburg-Handewitt (Niemcy); THW Kiel (Niemcy).
Grupa C: ABANCA Ademar Leon (Hiszpania), Skjern Handbold (Dania); RK Gorenje Velenje (Słowenia); Kadetten Schaffhausen (Szwajcaria); Dinamo Bukareszt (Rumunia); Elverum Handball (Norwegia)
Grupa D: Metalurg Skopje (Macedonia), HC Motor Zaporoże (Ukraina), Montpellier HB (Francja); Besiktas Mogaz Stambuł (Turcja); Czechowskie Niedźwiedzie (Rosja); zwycięzca turnieju kwalifikacyjnego.
