The United States Department of Agriculture donates commodities through programs such as The Emergency Food Assistance Program (TEFAP), which the San Antonio Food Bank (SAFB) packages and palletizes them for fast distribution from its San Antonio, TX headquarters, on Monday, October 31, 2011. SAFB is a non-profit organization that serves as a clearinghouse by receiving and storing truckloads of donated food, produce, and other grocery products, they then distributes these items to over 500 service agencies that help people in need. “We couldn’t do what we do without our partnership with USDA’” said President and CEO Eric Cooper. He continues, “We are privileged in partnering (with the USDA) to feeding kids, through the summer, with the Summer Food Service Program, and throughout the year, with the Child and Adult Care Feeding Program (CACFP). Then in our approach to feeding seniors, we partner with USDA in the Commodities Supplemental Food Program (CSFP), and the Senior Farmer’s Market (Nutrition) Program. And then work to bring all our (needy) parties together with our Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) Outreach. You know, once families have access to food we believe it is important to educate them. Through the support of the SNAP-Education Program we are able to educate them during their time of need. With this comprehensive approach we are really able to get the right food, at the right amount, at the right time, to needy families throughout our community – which allows us to feed the fifty-eight thousand we do, each week.” SAFB serves 16 counties in Southwest Texas and states, “Nearly one out of every four children and one out of every five adults in Southwest Texas lives in poverty and has difficulty meeting basic nutritional needs.” According to SAFB, sixty-five percent of the people requesting emergency food have children. “Additionally, the senior citizens and those living on a fixed income generally have limited funds for a consistent grocery budget.” San Antonio is the seventh largest city in the nation with surrounding farms and ranches near its rivers and water supplies. When available they provide fresh surplus produce. Other commodities come from the food industry and manufacturers. The major food brand companies that for various reasons have surplus commodities donate it to SAFB. Texas farmers supply fresh produce to their Fresh Produce Program. Public donations come in the form of money, food, volunteer time, and advocacy. Their fleet of trucks pickup and deliver food as needed. USDA photo by Lance Cheung http://www.fns.usda.gov/fns/ http://www.fns.usda.gov/snap/ http://www.fns.usda.gov/fdd/programs/tefap/
Niedawno opublikowane dane przez Biuro Spisu Ludności Stanów Zjednoczonych pokazują, że ponad 27 milionów ludzi w całym kraju nie miało wystarczająco jedzenia do spożycia w ciągu jednego tygodnia pod koniec czerwca i na początku lipca, co stanowi wzrost o 35 proc. w porównaniu z tym samym okresem w 2021 roku.
Joel Berg, dyrektor generalny organizacji Hunger Free America, ogłosił w oświadczeniu, że wzrost niestabilności żywnościowej był prawdopodobnie spowodowany kombinacją wzrostu kosztów i wygaśnięcia korzyści wprowadzonych podczas pandemii koronawirusa, takich jak rozszerzony kredyt podatkowy na dziecko.
Berg wskazał również na ciągłe ataki republikanów kongresowych na program pomocowy SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program). W maju, republikanie z Izby Reprezentantów osiągnęli porozumienie z prezydentem Joe Bidenem w sprawie wprowadzenia nowych wymagań dotyczących pracy dla dorosłych korzystających z federalnej pomocy żywnościowej – ruch, który eksperci uważają za zagrażający utracie świadczeń przez 750 000 osób.
Porozumienie między Białym Domem a Partią Republikańską nastąpiło miesiące po wygaśnięciu środków SNAP wdrożonych podczas pandemii, co doprowadziło do cięć pomocy dla dziesiątek milionów osób. Banki żywności w całym kraju zgłosiły wtedy wzrost zapotrzebowania, wynika to z badania przeprowadzonego przez organizację Feeding America.
„Nikt nie powinien być zaskoczony, że gdy rząd odbiera żywność, a także pieniądze na jedzenie, głód wzrasta” – powiedział Berg. „Biorąc pod uwagę, że różnice między wynagrodzeniami a kosztami utrzymania są wciąż tak duże, że dziesiątki milionów Amerykanów nie może pozwolić sobie na wystarczającą ilość jedzenia, masowe pozbawienie w czasie ogólnego ożywienia gospodarczego jest jednym z kluczowych powodów, dlaczego opinia publiczna w USA wciąż negatywnie ocenia gospodarkę kraju.”
„Te nowe dane powinny być sygnałem alarmowym dla urzędników na poziomie krajowym, stanowym i lokalnym, że muszą podjąć śmiałe, konkretne działania w celu podniesienia płac, uczynienia jakościowych mieszkań i opieki nad dziećmi bardziej dostępnymi oraz wzmocnienia – a nie cięcia – sieci zabezpieczenia żywnościowego” – dodał Berg. „Nadal trwa nacisk kluczowych konserwatystów kongresowych na dalsze ograniczenie tych programów, co jest zarówno moralnie oburzające, jak i ekonomicznie nieskuteczne.”
Członkowie skrajnie prawicowej grupy House Freedom Caucus rzekomo dążą do wprowadzenia dodatkowych ograniczeń w programie SNAP w ramach rocznej ustawy o rolnictwie, która formuje kluczowy i skuteczny program przeciwdziałania głodowi.
Oprócz skupienia się na SNAP, republikanie z Izby Reprezentantów proponują także cięcia w Specjalnym Programie Żywieniowym dla Kobiet, Niemowląt i Dzieci (WIC) w projekcie ustawy dotyczącej wydatków na rolnictwo na rok budżetowy 2024.
Center on Budget and Policy Priorities szacuje, że jeśli projekt ustawy Republikanów zostanie uchwalony to od 650 000 do 750 000 uprawnionych osób – głównie małych dzieci, przedszkolaków i kobiet w okresie połogu – zostanie odrzuconych z WIC, a dodatkowe 4,6 miliona osób straci świadczenia.
Republikanie z Izby Reprezentantów nie zdołali uchwalić ustawy rolniczej w zeszłym tygodniu przed wyjazdem na sierpniową przerwę.
W ostrej wypowiedzi przedstawicielka Rosa DeLauro (Demokraci) powiedziała, że republikanie nie mogli zdobyć wystarczającego poparcia w swoich szeregach dla ustawy „ponieważ nie była wystarczająco skrajna i niebezpieczna”.
„Zdaje się, że dla republikanów z Izby Reprezentantów nie wystarczyło odebrać jedzenia z ust kobietom i dzieciom, nie powstrzymało wystarczającej ilości rolników od zakupu domów i korzystania z czystej wody, nie uniemożliwiło wystarczającej liczby domów na wsi dostępu do internetu, nie zapobiegło wystarczającej ilości kobietom dostępu do aborcji i nie uchroniło wystarczającej liczby miliarderów i korporacji przed opłacaniem podatków” – dodała DeLauro.
DT
