Po porażkach w spotkaniach z Włochami i Holandią nasza reprezentacja straciła przed losowaniu grup eliminacyjnych do mistrzostw świata w 2022 roku miejsce w pierwszym koszyku europejskich zespołów. Z jakimi zespołami przyjdzie biało-czerwonym rywalizować o awans do mundialu w Katarze dowiemy się 7 grudnia, bo tego dnia w Zurychu odbędzie się ceremonia losowania.
Do rywalizacji o prawo gry w MŚ 2022 w Katarze przystąpią wszystkie europejskie federacje zrzeszone w UEFA, czyli w sumie 55 zespołów. Zostaną one podzielone na 10 grup. W katarskim turnieju zagrają reprezentacja 32 krajów, a dla Europy przewidziano 13 miejsc. Bezpośredni awans uzyskają zwycięzcy grup, a o pozostałe trzy miejsca walkę stoczą zespoły, które zajmą w grupach drugie lokaty plus dwa zespoły z Ligi Narodów. W dwurundowych barażach zagra więc 12 drużyn bez spotkań rewanżowych.
Przed losowaniem grup 55 zespołów zostanie podzielonych na sześć koszyków. Podstawą przy rozdziale miejsc w poszczególnych koszykach będą notowania w rankingu FIFA, który zostanie opublikowany 26 listopada, ale po zakończeniu zmagań w Lidze Narodów podział już jest znany. Reprezentacja Polski przez moment miała szansę na zajęcie miejsce w pierwszym koszyku, ale musiałaby pokonać Włochów i Holendrów.
A podział wygląda tak: koszyk 1 – Belgia, Francja, Anglia, Portugalia, Hiszpania, Włochy, Chorwacja, Dania, Niemcy, Holandia; koszyk 2 – Szwajcaria, Walia, Polska, Szwecja, Austria, Ukraina, Serbia, Turcja, Słowacja, Rumunia; koszyk 3 – Rosja, Węgry, Irlandia, Czechy, Norwegia, Irlandia Płn., Islandia, Szkocja, Grecja, Finlandia; koszyk 4 – Bośnia i Hercegowina, Słowenia, Czarnogóra, Macedonia Płn., Albania, Bułgaria, Izrael, Białoruś, Gruzja, Luksemburg; koszyk 5 – Armenia, Cypr, Wyspy Owcze, Azerbejdżan, Estonia, Kosowo, Kazachstan, Litwa, Łotwa, Andora; koszyk 6 – Malta, Mołdawia, Liechtenstein, Gibraltar, San Marino.
Samo losowanie grup będzie wielkim wyzwaniem. Drużyny zostaną rozlosowane do dziesięciu grup – pięciu pięciozespołowych (A-E) i pięciu sześciozespołowych (F-J). Ale nie będzie to swobodna żonglerka kulkami, bo istnieje mnóstwo ograniczeń. Oto kilka najważniejszych. Zwycięzcy grup Dywizji A Ligi Narodów (Włochy, Belgia, Francja, Hiszpania) muszą trafić do grup pięciozespołowych. Z przyczyn politycznych do jednej grupy nie mogą trafić: Armenia i Azerbejdżan, Gibraltar i Hiszpania, Kosowo z Bośnią i Hercegowiną, Serbią, a Ukraina z Rosją. W losowaniu mają też zostać uwzględnione warunki klimatyczne. Z tego powodu do jednej grupy moga trafić kraje z zimnym klimatem, jak Rosja, Finlandia, Islandia, Białoruś, Estonia, Litwa, Łotwa, Norwegia, Ukraina, Wyspy Owcze, które dodatkowo nie mogą trafić na Islandię, bo w tych dwóch krajach ryzyko pogodowe jest najwyższe. Pod uwagę mają być brane także odległości dzielące poszczególne kraje.
Rywalizacja ma się rozpocząć 24 marca, a zakończyć 16 listopada przyszłego roku. Baraże przewidziano na 24-25 marca 2022 roku, a drugą rundę tydzień później.
