Stephanie Mavungi, gwiazdy ekstraklasy koszykarek, brakuje w ogłoszonym w poniedziałek przez federację składzie reprezentacji na listopadowe mecze eliminacji mistrzostw Europy 2023 ze Słowenią i Albanią. Nowym dyrektorem sportowym jest Magdalena Leciejewska.
Funkcji generalnego menedżera reprezentacji nie pełni już Ewelina Kobryn. Była środkowa, mistrzyni WNBA z Phoenix Mercury (2014), została zastąpiona przez inną byłą kadrowiczkę Magdalenę Leciejewską, która została – jak poinformowano na stronie federacji – dyrektorem sportowym drużyny narodowej. W 15-osobowym składzie reprezentacji powołanym przez trenerów Marosa Kovacika i Karola Kowalewskiego zamiast urodzonej w stolicy Zimbabwe Harare, ale mającej amerykański paszport Mavungi, mistrzyni Polski z BC Polkowice, znalazła się Amerykanka Marissa Kastanek (VBW Arka Gdynia). Polskie obywatelstwo 32-letnia zawodniczka, która występowała już w reprezentacji w meczach eliminacyjnych oraz towarzyskich, ma od maja 2018 r.
Problemy formalne uniemożliwiają Mavundze udział w najbliższych spotkaniach kwalifikacji ME 2023. Środkowa zagrała już w reprezentacji Polski w czerwcu w turnieju towarzyskim w Atenach i – podobnie jak w Eurolidze i w ekstraklasie – notowała podwójne zdobycze (double-double) w punktach i zbiórkach. Trenerzy wiązali z jej udziałem w reprezentacji w kwalifikacjach wielkie nadzieje. To właśnie dzięki jej postawie Polki pokonały mistrzynie Europy – Serbki 72:60, następnie Chorwatki 71:57 oraz rozgromiły Greczynki 95:64 i z kompletem zwycięstw wygrały rywalizację pod Akropolem. Trener Kovacik zna bardzo dobrze umiejętności środkowej BC Polkowice, bowiem pracował z nią przed laty w rosyjskiej ekipie z Kurska. 27-letnia środkowa jest liderką mistrza Polski, zespołu którego trenerem jest Karol Kowalewski, asystent Kovacika w kadrze. W Energa Basket Ligi Kobiet ma średnio 20,5 pkt i 10 zbiórek, zaś w Eurolidze (BC wygrało dwa z trzech meczów, w tym z wicemistrzem rozgrywek Fenerbahce Stambuł 73:46) notuje średnio 16,3 pkt i 14,7 zbiórek (jest liderką rozgrywek w tej drugiej klasyfikacji).
Na paszport czeka od jesieni 2021 roku. Dokumenty do procedury złożone zostały w podobnym czasie jak Amerykanina Geoffreya Groselle’a, który polskie obywatelstwo otrzymał w sierpniu i dzięki temu mógł zadebiutować w zwycięskim niedzielnym meczu z Chorwacją (87:79) w prekwalifikacjach ME 2025.
Biało-czerwone podejmą 24 listopada w Gnieźnie Słowenię w bardzo ważnym meczu dla układu tabeli, a trzy dni później zmierzą się w Tiranie z najsłabszym zespołem w grupie D – Albanią. Tę drużynę Polki rozgromiły w listopadzie 2021 właśnie w Gnieźnie 125:19, a w kolejnym spotkaniu uległy Turczynkom w Izmicie 41:52. Kastanek z Turcją nie zdobyłą punktów, a w Albanii rzuciła 10 i miała 6 asyst, grając 17 minut. W powołanej kadrze są trzy zawodniczki występujące w klubach zagranicznych: Anna Makurat (Dinamo Sassari, Włochy), Aleksandra Parzeńska (Joventut Badalona, Hiszpania) i Amalia Rembiszewska (Kangoeroes Basket Mechelen, Belgia). „Mają (Słowenki) kilka bardzo dobrych zawodniczek, wśród których są Eva Lisec, Nika Baric, Teja Oblak czy też grająca w BC Polkowice Zala Friskovec. Drużynę prowadzi doświadczony George Dikeoulakos, który pracuje w występującej w Eurolidze Famili Schio. Jeśli chodzi o nasz skład, to bardzo cieszą dobre występy zawodniczek grających zagranicą. Przy wyborze patrzyliśmy szczególnie na zdrowie, aby były w optymalnej formie. Chcemy zrobić następy krok w kwalifikacjach oraz w naszej grze” – powiedział trener Kovacik cytowany na stronie PZKosz.
Do czerwcowych finałów ME, które odbędą się w Słowenii i Izraelu awans wywalczą zwycięzcy 10 grup kwalifikacyjnych oraz cztery najlepsze drużyny z drugich miejsc. Słowenia udział w Eurobaskecie ma zapewniony automatycznie (podobnie jak Izrael), więc Polska może awansować ewentualnie nawet wówczas, gdy zajmie trzecią pozycję w tabeli, pod warunkiem, że będzie miała lepszy bilans dużych i małych punktów w porównaniu z rywalami z drugich miejsc w innych grupach.
„Lubię nowe wyzwania, więc podjęłam się tego zadania. Sprawa jest bardzo świeża, w zasadzie rozmowy zaczęły się w ostatnim tygodniu. Związek nie ustalił jeszcze ze mną obowiazków i warunków pracy. Spotykamy się w Gnieźnie na zgrupowaniu i myślę, że tam wszystko ustalimy. Na temat nieobecności Stephanie Mavungi nic nie mogę powiedzieć, bo nie prowadziłam tej sprawy” – powiedziała Leciejewska.
Skład reprezentacji Polski na listopadowe mecze el. ME:
Liliana Banaszak, Kamila Borkowska, Julia Drop, Weronika Gajda, Klaudia Gertchen, Anna Jakubiuk, Marissa Kastanek, Anna Makurat, Julia Niemojewska, Aleksandra Parzeńska, Julia Piestrzyńska, Amalia Rembiszewska, Agnieszka Skobe, Magdalena Szymkiewicz, Weronika Telenga.
pau/pap
