Srebrny medalista olimpijski w boksie, Brytyjczyk Ben Whittaker, nawet podczas ceremonii wręczania medali nie potrafił ukryć niezadowolenia z porażki. Stojąc na podium ostentacyjnie schował swój srebrny krążek do kieszeni.
Niepoważne zachowanie brytyjskiego pięściarza było szeroko komentowane w światowych mediach. Whittaker pytany o powody powiedział: „Nie chciałem, żeby moi najbliżsi, znajomi, rodacy widzieli we mnie przegranego. Zostałem wychowywany w kulcie zwycięzcy i takim chcę pozostać. W dniu walki o złoty medal czułem od rana, że to mój dzień, że wreszcie nadszedł mój czas. Niestety, przegrałem, ale dla mnie srebrny medal to porażka, więc nie mogłem świętować na podium, bo takie trofeum mnie nie cieszy. Przynajmniej nie w tej chwili”.
Brytyjczyk w finale kategorii do 81 kg zmierzył się z Kubańczykiem Arlenem Lopezem. Starcie obu bokserów budziło jeszcze przed walką wiele emocji, ale też ciekawość, ponieważ do walki o najcenniejsze olimpijskie trofeum stawało dwóch świetnych pięściarzy – brązowy medalista mistrzostw świata 2019 (Whittaker) oraz złoty medalista igrzysk olimpijskich w Rio de Janeiro (Lopez). W ringu obrońca tytułu pokazał wielką klasę i wygrał z Brytyjczykiem bez trudu. Sędziowie punktowali jego wygraną 4-1. „Nie przeczę, że on był lepszy. Zwyciężył zasłużenie, ale moje zachowanie na podium nie było wymierzone w niego i nie oznaczało braku szacunku wobec rywala. To była jego chwila, a ja nie chciałem mu psuć radości z olimpijskiego triumfu” – powiedział Whittakera w wypowiedzi dla Eurosportu.
Nie zdołał jednak zmienić negatywnych ocen swojego zachowania. Nawet brytyjskie media przyznawały, że zdjęcie medalu, trzymanie rąk w kieszeni i tępe spoglądanie pod nogi podczas ceremonii wręczania nagród było głupie i niegodne sportowca. Gdy Whittaker ochłonął z emocji, przeprosił za swoje idiotyczne zachowanie. „Powinienem wtedy powiesić ten piękny srebrny medal na szyi i. Nawet jeśli uważam, że dla mnie to żaden sukces, to przecież dla kibiców w moim kraju i w ogóle dla Brytyjczyków srebrny medal ma wielkie znaczenie”.
