Ukarany przez UEFA za złamanie finansowego fair play Manchester City odwołał się do Międzynarodowego Trybunału Arbitrażowego ds. Sportu (CAS). Angielski klub został wyrzucony na dwa sezony z Ligi Mistrzów i ma zapłacić grzywnę w wysokości 30 mln euro.
UEFA uważa, że Manchester City dopuścił się „poważnego naruszenia” zasad Financial Fair Play. Mają one m.in. zapobiegać otrzymywaniu przez kluby nieograniczonych kwot pieniędzy poprzez zawyżone umowy sponsorskie z organizacjami powiązanymi z właścicielami. Nałożona kara ma obowiązywać w dwóch kolejnych sezonach Ligi Mistrzów – 2020/2021 i 2021/2022. To już druga sankcja europejskiej federacji nałożona z tego tytułu na ekipę „The Citizens”. Poprzednio za złamanie zasad Financial Fair Play musieli w 2014 roku zapłacić 20 mln euro.
W najnowszej sprawie UEFA wszczęła dochodzenie w marcu 2019 roku po publikacji niemieckiego magazynu „Der Spiegel”, z której wynikało, że właściciele klubu mogli zawyżać umowy sponsorskie w celu spełnienia wymagań FFP. Izba Orzekająca Klubowego Organu Kontroli Finansowej UEFA (CFCB) stwierdziła, że klub złamał zasady zawyżając przychody ze sponsoringu na swoich kontach oraz w informacjach przekazanych UEFA w latach 2012-2016.
Większościowym właścicielem City Football Group jest Abu Dhabi United Group (ma ok. 77 procent udziałów), spółka inwestycyjna należąca do szejka Mansoura bin Zayeda Al Nahyana. Do CFG należy nie tylko Manchester City, ale też amerykański New York City FC, australijski Melbourne City FC,japoński Yokohama F. Marinos, urugwajski Club Atletico Torque, hiszpański Girona FC i chiński Sichuan Jiuniu FC.
Niemal natychmiast po ogłoszeniu decyzji przez UEFA władze Manchesteru City zapowiedziały złożenie apelacji w CAS. W tym tygodniu stosowne dokumenty zostały dostarczone do siedziby Trybunału Arbitrażowego w Lozannie, co potwierdziły w minioną środę służby prasowe CAS. Angielski klub uzasadnił swoje odwołanie w opublikowanym także tego dnia komunikacie: „Mówiąc najprościej, nasza sprawa została zainicjowana przez UEFA, ścigana przez UEFA i sądzona przez UEFA. Po tym, jak ten krzywdzący proces już się skończył, nasz klub oddał zasądzony wyrok pod bezstronny osąd, rozpoczynają postępowanie przed Trybunałem Arbitrażowym ds. Sportu.
„The Citizens” to aktualni mistrzowie Anglii, a w obecnym sezonie wicelider Premier League, za Liverpoolem. W Lidze Mistrzów Man City gra w 1/8 finału z Realem Madryt.
