W miniony czwartek dokonano losowania grup nowej edycji piłkarskiej Ligi Mistrzów. Los (ślepy?) tym razem nie oszczędził europejskich potentatów i wielu z nich skazał na walkę między sobą już w fazie grupowej, np. Manchester City z Paris Saint-Germain w grupie A czy Bayern Monachium z FC Barcelona w grupie E.
Z tego też powodu rozgrywki w fazie grupowej Ligi Mistrzów w sezonie 2021/22 zapowiadają się na nadzwyczaj ekscytujące. Potyczki Manchesteru City z Paris Saint-Germain czy Bayernu Monachium z „Dumą Katalonii” nie będą jedynymi starciami futbolowych potęg w pierwszej części najbardziej prestiżowego z europejskich pucharów. Emocji z pewnością nie zabraknie też w starciach broniącej trofeum Chelsea Londyn z Juventusem w grupie H, zaś w grupie F dojdzie do powtórki finału Ligi Europy z poprzedniej edycji, czyli potyczek Villarrealu z Manchesterem United. Ale istną „grupę śmierci” UEFA stworzyła w wrzucając do grupy B zespoły Atletico Madryt, Liverpoolu, AC Milan i FC Porto.
Przywilej rozstawienia w losowaniu mieli triumfatorzy Ligi Mistrzów (Chelsea Londyn) i Ligi Europy (Villarreal CF), a ponadto mistrzowie sześciu najlepszych lig: Bayern Monachium (mistrz Niemiec), Manchester City (mistrz Anglii), Atletico Madryt (mistrz Hiszpanii), Inter Mediolan (mistrz Włoch), Sporting Lizbona (mistrz Portugalii) oraz Lille OSC (mistrz Francji). Do jednej grupy nie mogły trafić drużyny z tej samej federacji, ze względów politycznych wykluczono również pary rosyjsko-ukraińskie.
W tej edycji Champions League znów niestety nie wystąpi zespół mistrza Polski, bowiem Legia Warszawa odpadła w III rundzie kwalifikacji z Dinamem Zagrzeb (1:1 na wyjeździe i 0:1 u siebie). Po raz ostatni w fazie grupowej tych elitarnych rozgrywek polski zespół, a była to Legia, zagrał w sezonie 2016/2017. Legioniści rywalizowali wówczas w grupie z Realem Madryt, Borussią Dortmund i Sportingiem Lizbona, zajmując trzecie miejsce.
W sezonie 2021/22 w Lidze Mistrzów polski futbol reprezentować będzie więc garstka graczy: Robert Lewandowski w barwach Bayernu Monachium w grupie E stanie oko w oko z kolegą z reprezentacji Tomaszem Kędziorą, który jest jednym z filarów linii defensywnej mistrza Ukrainy Dynama Kijów. Pewny występów może też być w bramce Juventusu Turyn Wojciech Szczęsny. Niewielkie szanse na regularne występy w zespole RB Salzburg w meczach grupy G będzie miał 20-letni Kamil Piątkowski, który dopiero latem dołączył do ekipy mistrza Austrii i na razie dopiero walczy o miejsce w podstawowym składzie. Szans na występy w barwach VfL Wolfsburg nie ma leczący zerwane więzadła napastnik Bartosz Białek. Znów zatem przyjdzie nam trzymać kciuki za Lewandowskiego, żeby swoimi strzeleckimi dokonaniami reklamował polskie piłkarstwo. Niewykluczone, że może to być też wielki sezon w wykonaniu Szczęsnego, bo obecna drużyna Juventusu już nie onieśmiela rywali, zatem polski bramkarz może mieć dużo pracy nie tylko w meczach z Chelsea, ale także dwoma pozostałymi przeciwnikami w grupie H – Zenitem Petersburg i Malmoe FF.
Rozgrywki fazy grupowej obecnej edycji Ligi Mistrzów rozpoczną się 14 września, a zakończą 8 grudnia. Z każdej grupy do 1/8 finału awansują po dwie najlepsze drużyny. Ekipy z trzecich miejsc przejdą do Ligi Europy i wezmą udział w spotkaniach 1/16 finału. Mecze 1/8 finału zostaną rozegrane w okresie od 15 lutego do 16 marca. Spotkania ćwierćfinałowe odbędą się 5 i 6 kwietnia oraz 12-i 13 kwietnia, a półfinałowe 26 o 27 kwietnia oraz 3 i 4 maja. Wielki finał Champions League 2021/22 UEFA zaplanowała na 28 maja przyszłego roku na Stadionie Krestowskim w Petesburgu. Zwycięzca rozgrywek automatycznie zakwalifikuje się do fazy grupowej Ligi Mistrzów w kolejnej edycji, a także zdobędzie prawo do gry ze zwycięzcą Ligi Europy UEFA o Superpuchar Europy w 2022 roku, a także będzie reprezentował Europę w Klubowych Mistrzostwach Świata.
Liga Mistrzów 2021/22:
Grupa A: Manchester City, Paris Saint-Germain, RB Lipsk;Club Brugge
Grupa B: Atletico Madryt, FC Liverpool, FC Porto, AC Milan;
Grupa C: Sporting Lizbona, Borussia Dortmund, Ajax Amsterdam, Besiktas Stambuł;
Grupa D: Inter Mediolan, Real Madryt, Szachtar Donieck, Sheriff Tyraspol;
Grupa E: Bayern Monachium, FC Barcelona,
Benfica Lizbona, Dynamo Kijów;
Grupa F: Villarreal CF, Manchester United, Atalanta Bergamo, Young Boys Berno;
Grupa G: OSC Lille, FC Sevilla, RB Salzburg,
VfL Wolfsburg;)
Grupa H: Chelsea Londyn, Juventus Turyn, Zenit Petersburg, Malmoe FF.
