Stany Zjednoczone trzecią noc z rzędu nie przeprowadziły nalotów na Iran. Donald Trump wstrzymał przygotowywane uderzenia po ostrzeżeniach dowódców o malejącej skuteczności kampanii i kurczących się zapasach amunicji. Teheran również przerwał działania odwetowe, jednak żadna ze stron nie ogłosiła formalnego zawieszenia broni.
Przerwa rozpoczęła się w piątek po 13 kolejnych nocach amerykańskich bombardowań. Trump odwołał kolejne ataki, pozostawiając czas na działania dyplomatyczne. Biały Dom nie wykluczył jednak ponownego użycia siły.
Admirał Brad Cooper, dowódca sił USA na Bliskim Wschodzie, miał poinformować prezydenta, że Amerykanie wykorzystali już większość przygotowanej listy celów w Iranie, a dalsze naloty na podobną skalę przynosiłyby coraz mniejsze efekty. Kontynuowanie wojny wymagałoby rozpoczęcia znacznie większej operacji.
Przewodniczący Kolegium Połączonych Szefów Sztabów generał Dan Caine ostrzegł natomiast przed malejącymi zapasami uzbrojenia, w tym pocisków przechwytujących Patriot i pocisków manewrujących Tomahawk. Podczas piątkowego spotkania w Gabinecie Owalnym przeciwko rozszerzeniu kampanii miał opowiadać się również wiceprezydent J.D. Vance.
Iran zapowiedział, że powstrzyma się od kolejnych uderzeń, dopóki Stany Zjednoczone nie wznowią bombardowań. Rzecznik irańskiej armii Mohammad Akraminia podkreślił, że działania Teheranu miały charakter odwetowy. Ambasador USA przy ONZ Mike Waltz zaznaczył jednak, że Trump nadal rozważa wszystkie możliwości.
Równolegle trwają rozmowy dotyczące Cieśniny Ormuz, przez którą w normalnych warunkach przepływa około jednej piątej światowego handlu ropą. Iran i Oman przeprowadziły kilka rund rozmów technicznych dotyczących zasad żeglugi, a w mediację zaangażowały się także Katar i Pakistan.
Nie są to bezpośrednie negocjacje amerykańsko-irańskie. Rzecznik irańskiego MSZ Esmail Baghaei oświadczył w poniedziałek, że Teheran nie zwrócił się o ich wznowienie, a mediatorzy przekazują jedynie wiadomości między stronami. Spór o kontrolę nad ruchem statków i ewentualne opłaty za przepływ przez cieśninę pozostaje nierozwiązany.
Przerwa w bombardowaniach szybko wpłynęła na rynek energii. W poniedziałek rano ropa Brent potaniała chwilami o 7,1 proc., do 89,94 dolara za baryłkę. Jeszcze w poprzednim tygodniu jej cena przekraczała 100 dolarów, gdy naloty i zakłócenia żeglugi zwiększały obawy o dostawy z regionu.
We wtorek Trump ma spotkać się w Białym Domu z Benjaminem Netanjahu. Premier Izraela odegrał wcześniej istotną rolę w nakłanianiu amerykańskiego prezydenta do rozpoczęcia wspólnych ataków na Iran i nadal naciska na utrzymanie presji militarnej. Domaga się również daleko idących ustępstw dotyczących irańskiego programu nuklearnego i rakietowego.
Netanjahu przyjedzie do Waszyngtonu w czasie kolejnego zaostrzenia sytuacji na okupowanym Zachodnim Brzegu. Ostatnia fala przemocy rozpoczęła się od wtargnięcia uzbrojonych izraelskich osadników do palestyńskiej wsi. Zginęło czterech Palestyńczyków i dwóch Izraelczyków, po czym izraelska armia rozpoczęła szeroką operację wymierzoną w palestyńskie miejscowości. Zamiast skoncentrować się na powstrzymaniu przemocy osadników, władze Izraela ponownie sięgnęły po działania wojskowe, których ciężar ponosi przede wszystkim ludność palestyńska.
Izraelski premier ma również polityczny interes w podtrzymywaniu konfliktu. Przed wyborami zaplanowanymi na 27 października musi przekonać własny elektorat, że wojny przeciwko Iranowi i Hezbollahowi przyniosły rezultaty. Jego wizyta w Białym Domu może więc stać się kolejną próbą nakłonienia Trumpa do wznowienia bombardowań mimo sprzeciwu części amerykańskiego dowództwa.
